Je venais d’avoir 18 ans lorsque j’ai décidé de partir en tant qu’étudiante d’échange pour 10 mois en Ohio, aux États-Unis. J’avais envie depuis longtemps de partir là-bas pour une année scolaire afin de découvrir la culture et le quotidien des américains, perfectionner mon anglais, pouvoir sortir de ma zone de confort et gagner en indépendance.
Je logeais dans une famille d’accueil composée d’une maman, d’un papa, d’une petite sœur de 15 ans et de 3 chiens. Ma sœur d’accueil était très sportive, ce qui m’a permis de découvrir immédiatement la culture du sport en High School. J’ai aussi eu la chance d’aller voir un match de football américain et de faire partie de l’équipe de cheerleader durant la saison du basket, et ça m’a permis de faire la rencontre de beaucoup de monde. J’ai découvert comment se fêtaient Thanksgiving, Halloween et Noël, ou d’autres évènements scolaires comme le Homecoming et le bal de promo. Bref, l’expérience que j’ai vécue est inoubliable, j’ai découvert et appris pleins de choses et je donnerais tout pour pouvoir revivre cette année encore une fois.
Au début, j’avais un peu de mal avec l’anglais. Comprendre les autres n’était pas forcément compliqué, mais se faire comprendre l’était plus. Cependant, après quelques semaines, ça allait beaucoup mieux !
Je n’ai pas eu trop de mal à m’adapter au train de vie de ma famille d’accueil. Il est vrai que le courant est directement passé entre nous, ce qui a rendu l’entièreté de l’expérience beaucoup plus facile. De plus, je suis rentrée à l’école 3 jours après mon arrivée et ça m’a forcé à rentrer dans le bain immédiatement.
Ce qui m’a le plus plu en arrivant est que je me suis sentie accueillie à bras ouverts, et ce peu importe où j’allais. Que ce soit dans ma famille, à l’école ou même dans des lieux publics lorsque les gens réalisaient que je venais d’un autre pays. Je me suis rapidement sentie comme chez moi grâce à tout ça. J’ai aussi adoré l’esprit d’équipe des élèves. Là-bas, tout le monde est fier de son école, et ça se ressent beaucoup. J’ai adoré la simplicité des gens, le fait qu’ils ne se prennent pas la tête. La bonne ambiance générale est ce qui m’a le plus marqué.
J’ai vite réalisé que les fêtes de fin d’année là-bas allaient être uniques et surtout très différentes de ce que je connaissais en Belgique. Je devais donc en profiter au maximum ! Cependant, ces moments ont été un peu plus compliqués que prévu car c’était la première fois que je les célébrais en étant loin de mes proches. Heureusement, ma famille d’accueil m’a prise sous son aile et a tout fait pour me faire oublier le côté difficile de l’expérience.
Mon retour a été assez compliqué. Dire au revoir sans savoir dans combien de temps j’allais pouvoir revenir aux États-Unis a été une dure épreuve. Après une année à l’étranger, on change et on grandit, et c’est une drôle de sensation que de devoir « laisser une partie de soi » sur place. Mais après quelques semaines, on réalise que revenir fait du bien ! Surtout en retrouvant ses proches, ses amis et ses habitudes.
Cette expérience a été la plus belle chose qui me soit arrivée. Tout s’est extrêmement bien passé sur place et j’ai atteint les objectifs que je m’étais fixée en partant 10 mois. J’ai fait des rencontres inoubliables et je suis fière de pouvoir dire que j’ai une 2ème famille et une 2ème maison de l’autre côté de l’Atlantique.
Je recommande cette expérience les yeux fermés !
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