Estel en 2e rhéto aux USA
Ça été un voyage que je n’oublierais jamais. J’ai vécu dans deux familles d’accueil différentes ! La première à Clarksville et à Franklin pour la
12 janvier 2022
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Je suis parti à l’âge de 23 ans pour travailler à Whitehorse au Yukon et ce, pour une durée indéterminée. Après mes études, j’avais l’impression d’avoir appris la théorie, mais il me manquait « le grand saut ». Je ne voulais pas simplement commencer une carrière en Belgique (cela ne me faisait pas rêver), je voulais vivre une expérience qui me bouscule. Je voulais prouver que mon métier en pédagogie pouvait s’exporter n’importe où, et surtout, j’avais ce besoin viscéral de voir si j’étais capable de me construire une vie à partir d’une page blanche, dans un lieu où je n’avais aucun repère.
C’est l’histoire d’un grand saut de 7 000 km, de la Belgique vers les montagnes sauvages du Yukon. Depuis 9 mois, je vis à Whitehorse, où j’exerce mon métier d’éducatrice en garderie. Mon voyage, c’est un mélange de contrastes : le calme absolu de la nature sauvage et l’effervescence d’une garderie multiculturelle. Entre le travail avec les petits « Yukonnais », les randonnées mémorables et l’apprentissage de la vie dans le Grand Nord (avec ses aurores boréales et son givre permanent), c’est une immersion totale dans un mode de vie où l’humain, la communauté Franco-Yukonnaise et l’environnement comptent plus que la montre.
En arrivant, je me sentais comme une oiseau sur une nouvelle planète ! Les premières semaines ont été un mélange de fascination et de vertige. Tout était nouveau : le climat, l’accent, l’organisation de la ville et même la lumière qui ne ressemble à aucune autre. Je me sentais petite face à l’immensité du territoire, mais j’avais cette excitation incroyable de savoir que j’étais exactement là où je devais être pour me challenger. Chaque journée me faisait vibrer au début ! C’est un luxe absolu que de vivre à proximité immédiate de la nature.
J’ai été tellement surprise de la résilience des enfants face au froid ! En tant qu’institutrice maternelle belge, j’étais habituée à rentrer dès qu’il faisait trop froid dehors. Ici, à -20 C, on enfile les combinaisons et on va jouer dans la neige. Professionnellement, j’adore l’approche canadienne de la petite enfance : on fait confiance à l’enfant, on passe énormément de temps dehors (le fameux « outdoor play »). Ça a complètement changé ma vision de la pédagogie et des limites que l’on impose parfois aux enfants par peur ou par confort.
J’ai vécu des difficultés depuis mon arrivé. Notamment, celle de devoir m’adapter à la vie dans le noir durant l’hiver. Le manque de lumière impacte énormément le moral et l’énergie. J’ai surmonté ça en suivant le rythme des locaux : prendre de la vitamine D, m’acheter un bon équipement pour continuer à bouger dehors et surtout, m’entourer d’amis pour ne pas rester seule chez moi. Cependant, mon voyage continue chaque jour. La communauté ici est ma bouée de sauvetage.
A mon retour, je risque de vivre un choc culturel inversé. Après avoir vécu 9 mois au rythme du Yukon, la vie citadine européenne va me sembler bien rapide et bruyante.
La préparation, c’est 50% de logistique et 50% de mental. Logistiquement, pour le Canada, il faut être ultra-précise sur les visas (comme le PVT) et les équivalences de diplômes pour travailler avec les enfants. Mentalement, il faut accepter de redevenir « débutante » : accepter qu’on ne connaît pas les codes, qu’on va faire des erreurs de langue ou de culture, et s’en amuser plutôt que de stresser.
Pour Whitehorse spécifiquement : le groupe Facebook « Yukon Helpers Network » ou les groupes de partage locaux sont des mines d’or pour trouver un logement ou des meubles. Je conseille aussi à toute personne qui veut aller vivre dans le Grand Nord d’investir dans de la laine mérinos de qualité dès le départ ! On ne plaisante pas avec le froid ici. Enfin, si tu es éducatrice, contacte les garderies locales bien à l’avance, elles cherchent souvent du personnel passionné.
Selon moi, le mal du pays arrive souvent quand on est inactive. Mon conseil : cuisinez des plats de chez nous pour ses nouveaux amis (vive les frites ou le chocolat belge !). Cela transforme la nostalgie en un moment de partage. Et surtout, n’abuse pas des appels vidéo avec la maison ; vis l’instant présent, sinon tu auras toujours un pied en Belgique et tu ne profiteras pas du Yukon.
Pour s’intégrer une fois sur place, la meilleure chose à faire est de dire « OUI » ! On te propose d’aller voir des aurores boréales à 2h du matin ? Dis oui. On te propose un café après le boulot ? Dis oui. À Whitehorse, l’intégration passe par les activités de plein air et le bénévolat. Implique-toi dans les événements de la ville, c’est comme ça que tu passeras du statut d’étrangère à celui de « Yukonnaise » de cœur.
Avec cette expérience, j’ai appris que mon diplôme d’institutrice maternelle était un passeport universel, mais que c’est mon adaptabilité qui est ma plus grande force. Je repars (ou je continuerai) avec une confiance en moi inébranlable : si j’ai pu construire ma vie et travailler au milieu du Yukon, je peux réussir n’importe où. J’ai aussi appris à ralentir et à apprécier les choses simples : une boisson chaude après le froid polaire, un sourire d’enfant et le silence de la neige.
Si tu hésites à partir parce que tu as peur de ne pas exercer « exactement » le métier pour lequel tu as étudié : fonce quand même. Travailler en garderie à l’autre bout du monde après des études d’institutrice, ce n’est pas un pas en arrière, c’est un immense bond en avant pour ta maturité et ta créativité pédagogique. Le Yukon ne changera pas seulement ton CV, il changera aussi ta vision de la vie.
Ça été un voyage que je n’oublierais jamais. J’ai vécu dans deux familles d’accueil différentes ! La première à Clarksville et à Franklin pour la
« La meilleure expérience de ma vie »
« Éprouvant, mais extraordinaire et mémorable »
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